Hallo, Startup

Kapitel 1. Warum Startups

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Das Zeitalter der Tech-Startups

Vor etwa 540 Millionen Jahren geschah etwas Erstaunliches auf dem Planeten Erde: Lebensformen begannen sich zu vermehren, was zur sogenannten "kambrischen Explosion" führte. Bis dahin hatten Schwämme und andere einfache Lebewesen den Planeten weitgehend für sich allein, aber innerhalb weniger Millionen Jahre wurde die Tierwelt viel vielfältiger. ... Etwas Ähnliches passiert jetzt in der virtuellen Welt: eine unternehmerische Explosion. Digitale Startups entstehen in einer erstaunlichen Vielfalt von Dienstleistungen und Produkten und dringen in jeden Winkel der Wirtschaft vor. Sie formen ganze Branchen um und verändern sogar den Begriff "Unternehmen".

[A Cambrian Moment 2014], The Economist

Genau in diesem Moment sitzen irgendwo auf der Welt zwei Programmierer in einer Garage und erschaffen unsere Zukunft, eine Codezeile nach der anderen. Wir befinden uns in der Ära der Hightech-Startups. Das Silicon Valley ist führend, aber jede größere Stadt, von Boulder über London und Tel Aviv bis Singapur, versucht, ihr eigenes Startup-Zentrum aufzubauen. Allein in den Vereinigten Staaten gibt es mehr als 1.000 Risikokapitalfirmen und zwei Millionen Angel-Investoren, die zusammen jedes Jahr rund 50 Milliarden Dollar in junge Unternehmen investieren[Hollas 2011]. Im Jahr 2010 gründeten US-amerikanische Unternehmer mehr als 30.000 neue Hightech- und Kommunikationstechnologieunternehmen[Hathaway 2013, 7], das sind fast vier neue Tech-Startups pro Stunde am Tag.

Die Startup-Revolution ist da, und in diesem Kapitel erkläre ich dir, warum du ihr Aufmerksamkeit schenken solltest (dieses Buch zu lesen ist ein guter Anfang!). Ich spreche über einige Dinge, die Startups großartig machen und warum du in Erwägung ziehen solltest, dich einem Startup anzuschließen oder sogar dein eigenes zu gründen. Um die Diskussion ehrlich zu halten, werde ich auch zugeben, was Startups schrecklich macht und warum sie nicht für jeden geeignet sind. Aber zuerst werde ich definieren, was ich in diesem Buch unter einemTech-Startup verstehe, denn der Begriff kann für verschiedene Menschen unterschiedliche Bedeutungen haben.

Was ist ein Tech-Startup?

Dieses Buch konzentriert sich hauptsächlich auf Tech-Startups. Der technologische Teil ist leicht zu erklären. Wenn das Geschäft deines Unternehmens in erster Linie von derEntwicklung von Technologie abhängt - egal, ob diese Technologie das eigentliche Produkt ist, das du verkaufst, oder ob die Technologie genutzt wird, um ein anderes Produkt zu verkaufen - dann bist du ein Tech-Unternehmen. Wenn du hauptsächlich Technologienverwendest, die bereits existieren, bist du kein Tech-Unternehmen. GitHub ist zum Beispiel ein Technologieunternehmen, weil es Technologien entwickelt und verkauft, die Programmierern die Zusammenarbeit erleichtern. TripAdvisor ist ebenfalls ein Technologieunternehmen: Es verkauft Reiseprodukte (z. B. Hotelzimmer, Urlaubspakete, Flüge), aber um das zu ermöglichen, besteht die meiste Arbeit darin, Technologien wie Hotelseiten, Benutzerkonten, Speicherung von Bewertungen, Fotos und Suchfunktionen zu entwickeln. Ein lokales Restaurant ist kein Technologieunternehmen, auch wenn es eine schicke Website hat und diese in Flash geschrieben ist und automatisch Musik abspielt. Das liegt daran, dass die Haupttätigkeit des Restaurants darin besteht, Essen und eine tolle Atmosphäre für die Gäste zu schaffen, und nicht in der Technik.

Damit wäre das Wort " Tech" geklärt, aber was ist mit dem Wort " Startup"? Das prototypische Startup ist ein eine Woche altes Unternehmen mit zwei Entwicklern in einer Garage. Aber das Wort Startup wird manchmal auch verwendet, um viel größere und ältere Unternehmen zu beschreiben. Das Wall Street Journal[Phillips 2014b] verwendet den Begriff Startup zum Beispiel für:

• Snapchat: 10 Milliarden Dollar Bewertung, 2 Jahre alt, 20+ Mitarbeiter

• Uber: 42 Milliarden Dollar Bewertung, 5 Jahre alt, 550+ Mitarbeiter

• SpaceX: 4,8 Milliarden Dollar Bewertung, 12 Jahre alt, über 3.000 Mitarbeiter

Es scheint also nicht so, als ob ein Startup dadurch definiert wird, wie viel es wert ist (von 0 bis 42 Milliarden Dollar), wie alt es ist (von 1 Woche bis 12 Jahre) oder wie viele Mitarbeiter es hat (von 3 bis 3.000). Was also ist ein Startup? Um diese Frage zu beantworten, schauen wir uns ein paar Definitionen von bekannten Unternehmern an. Wir beginnen mit Eric Ries:

Ein Startup ist eine menschliche Institution, die ein neues Produkt oder eine neue Dienstleistung unter extrem unsicheren Bedingungen entwickelt.

[Ries 2011a, 27], Eric Ries, The Lean Startup

Es ist sinnvoll, Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln, und Start-ups sind definitiv mit vielen Unsicherheiten konfrontiert, aber das gilt auch für die meisten lokalen Restaurants, die ähnlich häufig scheitern wie die meisten Start-ups[Miller 2007]. Die örtliche Pizzeria würde man im Allgemeinen nicht als Startup bezeichnen, also brauchen wir mehr. Mal sehen, was Paul Graham zu sagen hat:

Ein Startup ist ein Unternehmen, das schnell wachsen soll. Eine Neugründung allein macht ein Unternehmen noch nicht zu einem Startup. Es ist auch nicht notwendig, dass ein Startup an einer Technologie arbeitet, eine Risikofinanzierung erhält oder eine Art "Exit" hat. Das einzig Wichtige ist das Wachstum. Alles andere, was wir mit Start-ups in Verbindung bringen, folgt aus dem Wachstum.

[Graham 2012b], Paul Graham, Mitbegründer von Y Combinator

Zusätzlich zur Ungewissheit hast du jetzt eine weitere wichtige Zutat für ein Startup: massives Wachstum. Das Ziel einer lokalen Pizzeria ist in der Regel kein massives Wachstum, sondern es geht darum, jeden Abend genug Kunden anzuziehen, damit der Besitzer ein angemessenes Einkommen erzielen kann. Der Essenslieferdienst SpoonRocket hingegen ist zwar seit 2013 profitabel[Sciacca 2013], aber er ist auf Wachstum ausgelegt und will immer mehr Geld auftreiben, sich in neuen Städten niederlassen und neue Kunden gewinnen. SpoonRocket ist also ein Startup, aber wird es für immer ein Startup bleiben oder wird es irgendwann zu einem "etablierten Unternehmen"? Um diese Frage zu beantworten, wenden wir uns an Steve Blank und Bob Dorf:

Ein Startup ist eine temporäre Organisation, die nach einem wiederholbaren und skalierbaren Geschäftsmodell sucht. Im Rahmen dieser Definition kann ein Startup ein neues Unternehmen sein oder eine neue Abteilung oder Geschäftseinheit in einem bestehenden Unternehmen.

[Blank und Dorf 2012, xvii], Steve Blank und Bob Dorf,
The Startup Owner's Manual

Ein etabliertes Unternehmen hat ein Produkt, das sich auf dem Markt bewährt hat, und konzentriert sich daher auf Skalierung, Optimierung und effiziente Umsetzung. Ein Start-up hat keine Ahnung, welches Produkt auf dem Markt funktionieren wird, also konzentriert sich das Unternehmen in erster Linie auf Experimente und Versuch und Irrtum - auf die Suche nach einem wiederholbaren und skalierbaren Geschäftsmodell. Mit anderen Worten, die letzte Zutat von Startups ist, dass sie im Suchmodus arbeiten. Jetzt, wo wir alle Zutaten kennen, wollen wir sie zusammenfügen. Ein Tech-Startup ist ein Unternehmen mit den folgenden Merkmalen:

• Produkt: Technologie

• Umwelt: extrem unsicher

• Ziel: Massives Wachstum

• Betriebsart: Suche

In diesem Buch ist es egal, wie alt das Unternehmen ist, wie viele Mitarbeiter es hat, in welcher Branche es tätig ist oder wie viel Geld es verdient. Das Material in diesem Buch gilt sowohl für ein brandneues Drei-Personen-Unternehmen als auch für ein neues Unternehmen innerhalb eines etablierten 3.000-Personen-Unternehmens, solange du Technologien entwickelst, dein Umfeld sich ständig verändert, dein Hauptziel Wachstum ist und du im Suchmodus arbeitest. Das ist vielleicht nicht die Art und Weise, wie die meisten Leute an das Wort Startup denken, aber ich kenne kein anderes Wort oder keinen anderen Satz, der diese Ideen besser zusammenfasst. Ich habe kurz darüber nachgedacht, das Buch Hello, Organization Designed for Massive Growth That is Searching for a Repeatable Business Model and Building Technology in an Extremely Uncertain Environmentzu nennen - aber Hello, Startupklang etwas sexier, also bleibe ich bei Startup.

Warum du bei einem Startup arbeiten solltest

Jetzt, wo du weißt, was ein Tech-Startup ist, warum die ganze Aufregung? Was macht sie so großartig? Es gibt drei Hauptgründe, warum du in einem Tech-Startup arbeiten oder sogar ein solches gründen solltest: mehr Möglichkeiten, mehr Verantwortung und mehr Spaß.

Mehr Gelegenheit

Hier ist ein lustiger Fakt: Du bist ein Cyborg. Im Laufe der Zeit wurden dein Geist und dein Körper mit künstlichen Komponenten und Technologien verbessert. Das geschah so allmählich, dass du es wahrscheinlich gar nicht bemerkt hast, aber wenn man dich und all deine Verbesserungen ein paar tausend Jahre in die Vergangenheit schicken würde, hättest du Superkräfte im Vergleich zu den rein organischen Wesen von damals. Es gibt die offensichtlichen körperlichen Verbesserungen, die dank der modernen Medizin möglich sind, wie Brillen, Kontaktlinsen, Hörgeräte, Zahnfüllungen, Zahnspangen, Zahnprothesen, Herzschrittmacher, Herzklappenersatz, Hüftprothesen, Kunstherzen, 3D-gedruckte Ohren, Haarimplantate, Brustimplantate, Hauttransplantationen, Titanknochen und Gliedmaßenprothesen. Aber all das kratzt nur an der Oberfläche, wie sehr du mit der Technologie verflochten bist.

Dieses Buch und generell das Schreiben sind Technologien, die die Fähigkeiten deines Geistes erweitern. Du kannst dein Gedächtnis erweitern, indem du Wörter auf Papier "speicherst". Du kannst deine rechnerischen Fähigkeiten erweitern, indem du Matheaufgaben Schritt für Schritt auf einer Tafel durcharbeitest. Du kannst deine Kommunikationsfähigkeit erweitern, indem du jemandem einen Brief, eine E-Mail oder eine SMS schickst. Und jedes Mal, wenn du ein Diagramm, ein Schaubild, eine Tabelle, eine Zeitleiste oder einen Plan zeichnest, nutzt du die Schrift, um deine Denkfähigkeiten zu verbessern[Victor 2014].

Heutzutage denkst du viel in einem digitalen Medium. Vielleicht liest du eine digitale Version dieses Buches auf einem Tablet oder einem E-Reader und hast es wahrscheinlich in einem Online-Buchladen (z. B. O'Reilly, Amazon, iTunes) gekauft. Vielleicht informierst du dich über Twitter und Reddit, stellst deinen Lebenslauf auf LinkedIn ein, erledigst deine Steuererklärung mit TurboTax, lässt dich von YouTube und Netflix unterhalten und bleibst mit deinen Freunden und deiner Familie über Gmail und Facebook in Kontakt. In deiner Nähe, in deiner Tasche, deinem Portemonnaie oder auf deinem Schreibtisch hast du wahrscheinlich ein Smartphone. Du nutzt es, um deine Kommunikation zu verbessern (z. B. Anrufe, Textnachrichten), dein Gedächtnis (z. B. Kalendererinnerungen, Alarme, Fotos), deinen Orientierungssinn (z. B. GPS, Google Maps), deine Unterhaltung (z. B. Musik, Videos) und um dir Wissen anzueignen (z. B. Google, Siri, Yelp, Aktien, Wetter). Das Telefon ist ein Teil von dir. Du trägst es immer bei dir, du schläfst daneben, du schaust es dutzende Male am Tag an und du verlässt dich ständig darauf. Wahrscheinlich fühlst du dich ohne es sogar verloren und nervös.

Geh jetzt nach draußen. Bist du an einem Auto, einem Bus oder einem Zug vorbeigekommen? Diese Wunderwerke der Technik, die auf Computern entworfen und in Fabriken voller Roboter gebaut werden, ermöglichen es dir, große Entfernungen in kurzer Zeit zurückzulegen. Jetzt schau nach oben. Irgendwo über dir könnte ein Flugzeug vorbeifliegen, das sich mit Hilfe von Düsentriebwerken, Funk und Autopilot seinen Weg durch den Himmel bahnt. Irgendwo darüber umkreisen Satelliten und Raumstationen die Erde, machen Bilder, messen das Wetter und leiten Telefonate weiter.

Aber das ist erst der Anfang. Bald wirst du Technologie tragen (z. B. Apple Watch, Google Glass, Jawbone Up), deine Türen mit deinem Telefon abschließen (z. B. August Smart Lock, Lockitron, Goji), dein Telefon zur Überwachung und Diagnose von Krankheiten nutzen (z. B. Herzinfarkte frühzeitig erkennen, indem du den Blutdruck misst und ein Elektrokardiogramm direkt von deinem Telefon aus durchführst[Topol 2015, 6]), dich bei einer Vielzahl von Aufgaben auf Roboter statt auf Menschen verlassen (z. B., (z. B. das Ersetzen von Reinigungspersonal durch den Roomba-Staubsaugerroboter, das Ersetzen von FedEx durch Amazons Drone Delivery), die Verwendung von "Replikatoren" zur Herstellung physischer Objekte (z. B. das Drucken von DNA zu Hause[Lee 2014] oder das Versenden eines Schraubenschlüssels ins Weltall[LeTrent 2014]), das Reisen in robotergesteuerten Fahrzeugen (z. B. ein selbstfahrendes Auto von Google oder Tesla) und das Reisen ins Weltall (z. B. über Virgin Galactic oder SpaceX).

Was haben all diese Technologien gemeinsam? Sie alle basieren auf Software. Mit anderen Worten, wie Marc Andreessen 2011 voraussagte: "Software frisst die Welt"[Andreessen 2011]. Da die Technologie immer allgegenwärtiger wird, werden Softwareunternehmen immer mehr Branchen übernehmen. Amazon dominiert zum Beispiel die Buchbranche und kontrolliert 41 % aller neuen Buchkäufe und 65 % aller Online-Buchkäufe[Milliot 2014]. In der US-Unterhaltungsbranche nutzen inzwischen 50% der Haushalte Netflix, Hulu oder Amazon Prime[Leichtman Research Group 2014] und YouTube erreicht mehr 18- bis 34-Jährige als jeder Kabelsender[YouTube Statistics 2014]. In der Reisebranche hat Airbnb mehr als 1 Million Unterkünfte gelistet und jede Woche kommen 20.000 weitere hinzu. Zum Vergleich: Die InterContinental Hotels Group, eines der größten Hotelunternehmen der Welt (ihr gehören die Ketten Holiday Inn und InterContinental), verfügt über gerade einmal 700.000 Zimmer[Griswold 2014]. In der Kommunikationsbranche verschicken WhatsApp-Nutzer/innen 7,2 Billionen Nachrichten pro Jahr, verglichen mit 7,5 Billionen Textnachrichten pro Jahr in der gesamten globalen Telekommunikationsbranche[Evans 2014]; und Skype-Nutzer/innen führen über 200 Milliarden Minuten internationale Gespräche pro Jahr, was bereits 40% der Größe der globalen Telekommunikationsbranche entspricht und 50% schneller wächst als diese[Gara 2014]. Auch in vielen anderen Branchen sind Softwareunternehmen auf dem Vormarsch, z. B. LinkedIn in der Personalbeschaffungsbranche, Paypal, Square und Stripe im Zahlungsverkehr, Uber und Lyft im Transportwesen, Spotify und Pandora in der Musikbranche und so weiter.

Die größte Veränderung von allen kommt vom Handy. Das Smartphone nimmt all die Software, die dein Leben verändert, und packt sie in ein Paket, das eine schnelle CPU, viel Speicherplatz, beispiellose Konnektivität (3G, LTE, WiFi, Bluetooth, NFC, GPS), eine Fülle von eingebauten Technologien (Mikrofon, Kamera, Beschleunigungsmesser, Fingerabdruckerkennung, Gyroskop, Barometer, Näherungssensoren), einen Touchscreen und Lautsprecher enthält. Und dieses Paket ist so klein und nützlich, dass du es immer und überall dabei hast. Das hat dazu geführt, dass das Handy zu einer der am schnellsten wachsenden Technologien in der Geschichte der Menschheit geworden ist (siehe Abbildung 1-1).

Abbildung 1-1. Anzahl der Jahre bis zum Erreichen einer Deckung von 80 % für ausgewählte Technologien (Grafik mit freundlicher Genehmigung von Wiliam Jack und Tavneet Suri, basierend auf Daten der Weltbank[Jack und Suri 2010])

Die Zahlen rund um das Handy sind atemberaubend. Wie inAbbildung 1-2 dargestellt, haben weit mehr Menschen auf der Erde Zugang zu Mobiltelefonen als zu Fernsehern, Bankkonten und sogar zu sauberem Trinkwasser und Zahnbürsten[Hall 2011]. Bis 2020 werden 80 % der Erwachsenen auf der Welt Zugang zu einem Smartphone haben. Mit anderen Worten: Das Handy frisst die Welt auf[Evans 2014].

Tech-Startups stehen an der Spitze eines großen Teils der Software- und Mobilitätsrevolution. Das liegt daran, dass eine Revolution eine enorme Menge an Veränderungen bedeutet, und Veränderungen sind etwas, das Startups besser bewältigen (und initiieren) können als große Unternehmen. Einige Tech-Giganten reagieren darauf, indem sie versuchen, Teile ihrer Organisation wie ein Startup zu führen,¹ aber viele werden nicht mithalten können und Startups werden sie verdrängen. Tatsächlich wächst jede Generation von Startups schneller als die vorhergehende, wie in Abbildung 1-3 zu sehen ist. Unternehmen wie Facebook, Google, Groupon und Zynga sind in einem Jahrzehnt schneller gewachsen als die meisten Unternehmen im gesamten 20. Im Jahr 1958 betrug die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit eines Unternehmens im S&P 500 Index 61 Jahre. Heute liegt diese Zahl bei nur noch 18 Jahren[Innosight 2012].

Abbildung 1-2. Die globale Mobilität im Kontext (Grafik mit freundlicher Genehmigung von Chetan Sharma[Sharma 2012])

Abbildung 1-3. Monate bis eine Million Nutzer, basierend auf Daten aus[Fralic 2012]

Startups erreichen doppelt so schnell Milliardenwerte wie im Jahr 2000[Van Grove 2014], und zwar nicht wegen einer Blase, sondern weil es heute einfacher ist, ein Unternehmen aufzubauen und zu vergrößern als je zuvor. Hier sind einige der Dinge, die die Eintrittsbarriere für Start-ups gesenkt haben:²

Offene Quelle

Anstatt alles von Grund auf neu schreiben zu müssen, kann ein modernes Startup den Code in über 10 Millionen Open-Source-Repositories nutzen[Doll 2013]. Viele dieser Repositories werden von einer großen Gemeinschaft von Entwicklern entwickelt, getestet und dokumentiert. Das bedeutet, dass du durch die Nutzung von Open Source nicht nur Zeit sparst, sondern auch Zugang zu Projekten bekommst, die größer und qualitativ hochwertiger sind als alles, was du intern entwickeln könntest. In Kapitel 5 findest du weitere Informationen über Open Source und die Auswahl eines Tech Stacks.

Dienstleistungen

Startups können außerdem Hunderte von Diensten nutzen, die den Start erheblich erleichtern und beschleunigen. Anstatt ein eigenes Rechenzentrum aufzubauen, kannst du zum Beispiel AWS, DigitalOcean oder Rackspace nutzen. Anstatt eine eigene Überwachungssoftware zu entwickeln, kannst du New Relic, KISSMetrics oder MixPanel nutzen. Anstatt einen eigenen E-Mail-Dienst zu entwickeln, kannst du Amazon SES, MailChimp oder SendGrid verwenden. Wenn du ein Logo brauchst, kannst du DesignCrowd verwenden; wenn du juristische Dienstleistungen brauchst, kannst du RocketLawyer verwenden; wenn du Zahlungen akzeptieren musst, kannst du Stripe verwenden; wenn du Kundendaten verwalten musst, kannst du Salesforce verwenden; und wenn du Kundensupport anbieten musst, kannst du Zendesk verwenden.

Vertrieb

Der Vertrieb ist einfacher als je zuvor, sowohl in Bezug auf die Vermarktung deines Produkts als auch in Bezug auf die Möglichkeit, ein verteiltes Unternehmen mit Beschäftigten auf der ganzen Welt zu führen. Was die Vermarktung angeht, so hast du dank der Allgegenwart von Technologie, Internet und Mobiltelefonen über Suchmaschinen, mobile App-Stores, Werbung, E-Mail und Social-Media-Kanäle wie Twitter, Facebook, LinkedIn, Reddit, Hacker News und YouTube sofortigen Zugang zu mehr Menschen als je zuvor (siehe"Vertrieb" für weitere Details). Für den Aufbau eines verteilten Unternehmens hast du Zugang zu einer Fülle von Tools zur Zusammenarbeit wie GitHub, Skype, Google Hangouts, JIRA, Slack, HipChat, Basecamp, Asana, Trello und vielen anderen.

Informationen

Heutzutage gibt es viel mehr Informationen darüber, wie man ein erfolgreiches Startup aufbaut. Dazu gehören Bücher (wie dieses!), Kurse (der kostenlose Online-Kurs "How to Start a Startup 2014" von Stanford ist eine hervorragende Ergänzung zu diesem Buch), Blogs (insbesonderePaul Grahams Essays), Meetup-Gruppen, Konferenzen, Accelerators und Inkubatoren.

Geld

Dank Open Source, Dienstleistungen, einfacherem Vertrieb und mehr Informationen brauchen Startups heute weniger Geld als je zuvor. Und wenn du doch Geld brauchst, hast du viele Möglichkeiten. Dazu gehören nicht nur traditionelle Risikokapitalfirmen, sondern auch Angel-Investoren (z.B. AngelList), Crowdfunding (z.B. KickStart, Indiegogo, Lending Club, Kabbage) und staatliche Finanzierung und Anreize für Startups (z.B.Startup-Up NY 2014 undSingapore Startups Government Funding and Assistance Schemes).

All das bedeutet, dass wir uns in einer bemerkenswerten Phase der Geschichte befinden. Software erobert jede Branche, Smartphones verändern unser Leben und Start-ups können mehr Menschen in kürzerer Zeit erreichen als je zuvor. Mit anderen Worten: Software frisst die Welt, Mobile frisst die Welt, und als Folge davon fressen die Start-ups die Welt. Als Programmierer/in hast du die einmalige Chance, an diesem Fest teilzunehmen und Millionen von Menschen zu erreichen, indem du bei einem Start-up mitmachst und ein bisschen Code schreibst.

Mehr Eigentum

Warum also nicht bei einem großen, etablierten Unternehmen Code schreiben? Welche Vorteile bietet die Arbeit in einem Start-up gegenüber Tech-Giganten wie Microsoft, Cisco oder IBM? Ist es nicht besser, für ein "stabileres" Unternehmen zu arbeiten, das Tausende von Mitarbeitern hat, schon seit Jahren existiert und Arbeitsplätze sichert?

Nun, lass uns über Arbeitsplatzsicherheit sprechen. Vielleicht haben deine Eltern oder Großeltern 50 Jahre lang im selben Unternehmen gearbeitet, sind die Karriereleiter hochgeklettert und mit einer goldenen Uhr in Rente gegangen. Diesen Luxus wirst du nicht haben, denn diese Art von Jobs gibt es schon lange nicht mehr. In den Vereinigten Staaten hatte die Anfang der 1960er Jahre geborene Person im Alter von 18 bis 46 Jahren durchschnittlich 11,3 Aufträge[BLS 2012] und diese Zahl könnte noch steigen, denn die Anfang der 1980er Jahre geborene Person hatte bis zum Alter von 26 Jahren durchschnittlich 6,2 Aufträge[BLS 2014]. Das bedeutet, dass die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit weniger als drei Jahre beträgt. Und große Unternehmen scheinen auch nicht sicherer zu sein als kleine. So entließ Cisco allein im Jahr 2014 6.000 Mitarbeiter/innen, IBM 13.000 Mitarbeiter/innen, Microsoft 18.000 Mitarbeiter/innen und HP 27.000 Mitarbeiter/innen[Tolentino 2014]. Jobsicherheit ist tot.

Ein Ratschlag, den ich bekam, als ich mich entschied, wohin ich nach der Uni gehen wollte, war, dass man sich das Silicon Valley als ein großes Unternehmen vorstellen sollte, mit einer Facebook-Abteilung, einer Google-Abteilung und einem Haufen kleiner Startup-Abteilungen. Manchmal werden Abteilungen neu zusammengelegt und existieren nicht mehr unabhängig voneinander, aber alle Leute schließen sich einfach anderen Gruppen an. Ich finde, das ist eine ziemlich gute Analogie, denn die Leute wechseln hier ziemlich häufig zwischen verschiedenen Unternehmen hin und her.

Wenn du auch nur ein halbwegs kompetenter Softwareentwickler bist, musst du dir über das Risiko, in einem Startup einzusteigen, keine Gedanken machen. Du bekommst wahrscheinlich ein angemessenes Gehalt, vielleicht nicht so viel wie bei den großen Unternehmen, aber es wird reichen, um deine Rechnungen und Kredite zu bezahlen und um über die Runden zu kommen. Wenn das Startup scheitert, suchst du dir einfach einen anderen Job, es ist also nicht wirklich riskant.

[Chou 2014], Tracy Chou, Softwareentwicklerin bei Quora und Pinterest

Das wirkliche Risiko ist nicht, dass du deinen Job verlierst, weil du dich einem kleinen Startup angeschlossen hast - schließlich gibt es keine Garantie dafür, dass du deinen Job in einem großen Unternehmen nicht verlierst - sondern das Risiko, eine Chance zu verlieren. Wenn du dich entscheidest, bei einem Unternehmen zu arbeiten, entscheidest du dich implizit dafür, bei vielen anderen nicht zu arbeiten. In dieser Hinsicht ist der Tod der Arbeitsplatzsicherheit vielleicht gar nicht so schlecht. Wenn du lange an einem Arbeitsplatz bleibst, verpasst du wahrscheinlich bessere Möglichkeiten an anderer Stelle.

In großen Unternehmen ist Stagnation ein häufiges Problem. Du erledigst immer wieder die gleichen Aufgaben, fühlst dich nicht mehr gefordert, lernst nicht mehr dazu und langweilst dich. Außerdem hast du wenig Mitspracherecht bei deiner Arbeit und deine Beiträge fühlen sich in der Regel klein und unwichtig an. Für ein großes Unternehmen zu arbeiten ist ein bisschen so, als wäre man einer von Tausenden Ruderern auf einem großen Galeerenschiff. Du verrichtest eine sich wiederholende, mühsame Arbeit, aber dein Beitrag geht im Kielwasser der anderen völlig unter. Wenn jemand Anerkennung bekommt, dann derjenige, der am Ruder steht, auch wenn er kaum mehr zu tun scheint, als einen beeindruckenden Hut zu tragen. Und obwohl du wenig Einfluss darauf hast, wohin das Schiff steuert, musst du feststellen, dass es unglaublich schwer ist, ein großes Schiff zu wenden, wenn du dich bemühst, etwas zu bewirken.³

Meiner Erfahrung nach hängt dein Erfolg oder Misserfolg in größeren Unternehmen oft davon ab, in welcher Gruppe du landest und ob das obere Management der Meinung ist, dass die Arbeit in dieser Gruppe strategisch ist, zum Geschäft passt und von Bedeutung ist, wenn die Gewinne anfallen. Das ist zwar wichtig, aber ich bevorzuge Umgebungen, in denen du mehr Einfluss auf dein Schicksal hast und dein Erfolg oder Misserfolg von deiner Fähigkeit abhängt, etwas auszuführen und aufzubauen, das der Markt will.

[Grace 2014], Julia Grace, Mitbegründerin von WeddingLovely, CTO bei Tindie

In einem kleinen Unternehmen hast du normalerweise mehr Autonomie. Du kannst selbst bestimmen, woran du arbeitest, wann du es tust und wie du es tust. Außerdem hast du weniger Bürokratie und Politik. Am wichtigsten ist, dass du als Gründer/in oder frühe/r Mitarbeiter/in eines Start-ups die Unternehmenskultur mitbestimmen kannst (siehe Kapitel 9). Was ist zum Beispiel die Mission des Unternehmens und was sind seine Werte? Wirst du transparent oder geheimnisvoll kommunizieren? Habt ihr einen offenen Grundriss oder private Büros? Werden die Mitarbeiter/innen von zu Hause aus arbeiten können? Wirst du das Unternehmen hierarchisch organisieren oder flach halten? Werdet ihr die Arbeitszeit und den Urlaub erfassen oder euch nur auf die Ergebnisse konzentrieren? In einem großen Unternehmen sind die meisten dieser Entscheidungen bereits getroffen worden, und du musst damit leben. In einem Start-up-Unternehmen musst du viele dieser Entscheidungen selbst treffen.

Jede Entscheidung, die du in einem kleinen Startup triffst, hat einen großen Einfluss auf das Unternehmen. Außerdem wirst du deinen Einfluss schneller bemerken, weil kleine Unternehmen in der Regel eine schnellere Feedbackschleife haben als große Unternehmen. Jede Codezeile, die du schreibst, und jede Funktion, die du entwickelst, wird einen sichtbaren Unterschied machen. Du bist nicht mehr nur ein kleines Rädchen in einer großen Maschine, sondern hast einen großen Einfluss auf das gesamte Unternehmen. Das Ergebnis ist, dass du dich mit der Mission des Unternehmens verbunden fühlst und ein stärkeres Gefühl der Zielsetzung verspürst. Es ist schwer, sich um die Steigerung der Gewinnspanne eines großen Unternehmens zu kümmern, aber in einem kleinen Startup, in dem du für das Überleben des Unternehmens verantwortlich bist, ist es einfach, sich inspiriert und verbunden zu fühlen.

Startups geben dir auch mehr Möglichkeiten, dich zu verbessern. Du wirst mit einer großen Vielfalt an Aufgaben konfrontiert und musst ständig neue Dinge lernen. Es kann sein, dass du an einem Tag Datenbankabfragen schreibst, am nächsten Tag eine Benutzeroberfläche entwirfst, am übernächsten Tag E-Mails an den Kundenservice beantwortest und zwischendurch ein Pitchdeck für Investoren zusammenstellst. Du entwickelst Fähigkeiten, die dir für den Rest deines Berufslebens nützlich sein werden, und du lernst, mit Druck, Stress und Risiken umzugehen. Du wirst über deine Komfortzone hinaus gefordert, und das ist der Punkt, an dem Lernen wirklich passiert. Deshalb lernen viele Menschen in drei Monaten in einem Start-up mehr als in drei Jahren in einem großen Unternehmen.

[Bei den vorherigen Unternehmen hatte ich das Gefühl, dass es all diesen architektonischen Ballast gab, der sich über die Jahre angesammelt hatte und nur mit großem Aufwand zu ändern war. Ich fühlte mich also den Entscheidungen meiner Vorgänger verpflichtet und dem, was sie für den richtigen Weg hielten.

Bei Foursquare gab es nur eine Handvoll Ingenieure, die meisten Entscheidungen waren noch nicht getroffen worden, und ich würde die Entscheidungen treffen und es würde viel besser sein. Und das hat sich bewahrheitet. Ich durfte eine Menge Entscheidungen treffen. Es waren nicht unbedingt gute Entscheidungen. Dreieinhalb Jahre später sagte ich mir: "Es tut mir so leid, es tut mir so leid, gib nicht auf wegen dieser schrecklichen Entscheidung, die ich vor drei Jahren getroffen habe. Aber es war eine tolle Lernerfahrung. Ich habe definitiv eine Menge gelernt.

[Ortiz 2014], Jorge Ortiz, Softwareentwickler bei LinkedIn, Foursquare,
und Stripe

Autonomie, Meisterschaft und Sinn sind drei der stärksten menschlichen Motivatoren (siehe "Motivation"). Wenn du einen Job gefunden hast, der dir alle drei Eigenschaften bietet, dann hast du einen Job gefunden, den du lieben wirst und an dem du eine Arbeit machen kannst, auf die du stolz bist.

Mehr Spaß

Startups können mehr Spaß machen. In einem großen Unternehmen hast du ein Produkt, das bereits auf dem Markt funktioniert, und deine Hauptaufgabe besteht darin, es zu optimieren. In einem Start-up hast du nur eine Reihe von Vermutungen darüber, was auf dem Markt funktionieren könnte, und der Schwerpunkt liegt auf der Suche. Es stellt sich heraus, dass die Suche viel mehr Spaß macht.

Eine Suche kann sich wie ein Kampf von dir gegen die Welt anfühlen. Der Kampf ums Überleben schafft stärkere Bindungen als der Versuch, die Gewinnspanne um 2 % zu erhöhen; der Kampf darum, etwas Neues in die Welt zu bringen, ist aufregender als die Optimierung von etwas bereits Vorhandenem; die Feier deines ersten öffentlichen Auftritts, des Erreichens der Gewinnzone oder eines Börsengangs ist weitaus erinnerungswürdiger als die jährliche Weihnachtsfeier oder der letzte Leistungsbeurteilungszyklus.

Der coolste Tag in meinem Leben, um ganz ehrlich zu sein - ich meine, Silicon Valley zahlt gut und all das - aber die größte Freude, die ich je hatte, war dieser Anruf mitten in der Nacht von einem meiner Mitbegründer, der sagte: "Jemand zahlt uns 50 Dollar!" Das war der Betrag, den wir für unsere Software über PayPal verlangten, und das Geld war gerade auf unserem Konto gelandet. Alles, was ich denken konnte, war, dass wir diese Software gemacht haben, dieses Ding, das wir online gestellt haben, und jetzt gibt uns jemand echtes Geld dafür. Ich hatte Angst, das Geld abzuheben, weil ich befürchtete, unsere Software würde abstürzen und der Kunde würde zurückkommen und die 50 Dollar zurückverlangen, und ich weiß nicht einmal, ob ich 50 Dollar habe, also lassen wir es lieber.

[Rangnekar 2014], Vikram Rangnekar,
Mitbegründer von Voiceroute und Socialwok

Selbst die "beschissenen" Tage in einem Start-up können Spaß machen. Das Ghetto-Büro, die Notwendigkeit, mit einem kleinen Budget auszukommen, und das ständige Gefühl, keine Ahnung zu haben, was du tust, können erschreckend, aber auch aufregend sein. Du lernst, die kleinen Erfolge im Leben zu schätzen, anstatt dich mit Beförderungen oder Politik zu beschäftigen.

Einige meiner schönsten Erinnerungen an LinkedIn stammen aus den ersten zwei Jahren, als ich im East Embarcadero Büro angefangen habe. Es gab so gut wie keine Sozialleistungen und wir haben trotzdem gerne dort gearbeitet. Zum Mittagessen gab es in der Regel gefrorene Burritos oder den einen oder anderen Food Truck, der an diesem Tag auftauchte. Das war ein ziemlicher Kontrast zu der großzügigen Behandlung von Ingenieuren in Startups im Valley heutzutage. Trotzdem wurden wir wirklich gut behandelt. Eine meiner schönsten Erinnerungen ist, dass Reid Hoffman persönlich einen Eiswagen bezahlte, der an einem Sommertag im Büro vorbeikam, um die Firma zu verwöhnen.

Es war ein verrücktes Büro. Es lag zwischen der Müllhalde, einem Flughafen, einem Golfplatz und East Palo Alto. Die Toiletten standen ständig unter Wasser. Wir hatten mehrere Einbrüche. Aber es war super lustig. Wir veranstalteten Scooter-Rennen im Büro, Guitar Hero-Wettbewerbe und epische Nerf-Kriege. Ian McNish hatte eine riesige Spielzeug-Bazooka, mit der er dir einen Schlag auf den Hinterkopf verpasste. Das führte fast zu einer Gehirnerschütterung.

Eine Sache, die ich wirklich mochte, war unser wöchentliches Produktmeeting, bei dem alle Produktmanager und Ingenieure im Raum saßen und die Zahlen durchgingen. Wir brachten das Recruiter-Produkt im Herbst '05 auf den Markt und dachten: Moment mal, wir verdienen Geld? Die Leute wollen tatsächlich dafür bezahlen? Dann machten wir eine Million Dollar, und wir dachten: Oh mein Gott, wir verdienen eine Menge Geld!

[Dellamaggiore 2014], Nick Dellamaggiore,
Software Engineer bei LinkedIn und Coursera

In Startups geht es von Natur aus um Veränderung und sie sind daher offener dafür, Dinge anders zu machen. Deshalb findet man die besten Unternehmenskulturen in Startups und nicht in großen Konzernen. Du hast wahrscheinlich schon von den grundlegenden Dingen gehört, die in den meisten Tech-Unternehmen üblich sind, wie z. B. eine legere Kleiderordnung und kostenlose Snacks, Getränke und Mahlzeiten, aber es geht noch weiter. HubSpot veranstaltet zum Beispiel regelmäßig Vorträge von Vordenkern, erstattet seinen Mitarbeitern eine unbegrenzte Anzahl von Büchern, lässt alle drei Monate die Sitze neu mischen und hat eine unbegrenzte Urlaubsregelung[Hubspot 2013]. Evernote hat ebenfalls eine unbegrenzte Urlaubsregelung, geht aber noch einen Schritt weiter und bietet seinen Mitarbeitern einen Bonus von 1.000 US-Dollar, wenn sie tatsächlich Urlaub nehmen[Bryant 2012]. Bei Asana erhalten die Mitarbeiter 10.000 US-Dollar, um ihr Büro individuell einzurichten, sowie Zugang zu Yoga, Massagen und einem Vollzeitkoch, der für die Mitarbeiter individuelle Mahlzeiten kocht[Drell 2011] (weitere Hacks für die Startup-Kultur findest du in Kapitel 9 ).

Manche dieser Vorteile mögen albern klingen, aber sie können deine Arbeit von einem "normalen Job" in etwas anderes verwandeln. Wenn du das Glück hast, auf einem Raketenschiff mitzufliegen - d.h. einem sehr erfolgreichen, wachstumsstarken Startup - kann das dein Leben verändern. Für mich war LinkedIn eine Ansammlung unglaublicher Momente: die Skalierung der Website auf hunderte Millionen Mitglieder, Hackday-Wettbewerbe in Mountain View, New York, Berlin, Amsterdam und Toronto, die InDay Speaker Series mit Vorträgen von Sheryl Sandberg, Marc Andreessen, Arianna Huffington, Thomas Friedman, Cory Booker, Bryan Stevenson und sogar Präsident Barack Obama, der Börsengang in New York, Weihnachtsfeiern im Ferry Building, im Club Auto Sport und im Giants Stadium, T-Shirts zur Erinnerung an jede Produkteinführung und Feier;⁴ und vieles mehr. Manchmal war es schwer zu glauben, dass mich jemand für all das bezahlt.

Die Tatsache, dass Start-ups den Mut haben, den sicheren Weg zu verlassen und etwas Neues zu wagen, macht sie zu einem fantastischen Arbeitsplatz. Und wie in Abbildung 1-4 gezeigt, ist der Mut, den sicheren Weg zu verlassen, auch der Schlüssel zu einem bemerkenswerten Leben[Newport 2012, Kap. 6].

Abbildung 1-4. Wo die Magie passiert

Warum du nicht bei einem Startup arbeiten solltest

Bisher hat dieses Kapitel den Eindruck erweckt, als seien Startups in jeder Hinsicht besser als etablierte Unternehmen. Das sind sie aber nicht. Startups haben ihre eigenen Probleme, die zum Teil viel schlimmer sind als die großer Unternehmen. In der Tat gibt es bei Startups viele Extreme: Die Höhen sind viel höher und die Tiefen viel niedriger.

Der Einstieg in ein Start-up ist nicht für jeden geeignet. Ein Startup zu gründen, ist sogar noch weniger Menschen vorbehalten. In diesem Abschnitt stelle ich dir einige der Nachteile der Startup-Welt vor: Sie ist nicht glamourös, du musst viele Opfer bringen und wirst wahrscheinlich nicht reich werden. Außerdem erörtere ich einige Kompromisse zwischen dem Einstieg in ein fremdes Startup und der Gründung deines eigenen.

Es ist nicht glamourös

Steve Aufträge war auf der Titelseite von Time, Elon Musk war auf der Titelseite von Fortune, Twitter wird ständig im Fernsehen erwähnt und es gibt einen Film über Facebook. Tech-Unternehmer sind die neuen Rockstars geworden und einige Programmierer haben sogar Agenten[Widdicombe 2014]. Im Großen und Ganzen ist das toll. Alles, was Kinder für Technik begeistern kann, ist eine gute Sache, und ein Unternehmer oder Programmierer ist wohl ein besseres Vorbild als ein Rockstar oder ein Sportler. Aber wie so oft in den Medien entsteht dadurch ein verzerrtes Bild von der Welt der Start-ups.

Der Anblick von Unternehmern auf den Titelseiten aller Zeitschriften schafft den Mythos eines Unternehmer-Helden, der im Alleingang eine brillante Strategie entwickelt, alle Hindernisse überwindet, alle Konkurrenten besiegt, die Welt verändert und dabei reich wird. Filme wie The Social Networkstellen das Startup-Leben als eine endlose Reihe von Partys und Erfolgen dar. In Wirklichkeit ist kein Unternehmer und kein Startup tatsächlich so. Zum einen schlägt die große Mehrheit der Start-ups fehl. Und die wenigen Start-ups, die erfolgreich sind, haben ihren Erfolg nicht einem einzelnen Helden mit einem Heureka-Moment zu verdanken, sondern einem Team von Leuten, die Tag für Tag daran arbeiten, das Produkt und das Unternehmen ständig zu verbessern und weiterzuentwickeln. Die wahre Geschichte eines jeden Start-ups besteht aus einer Vielzahl von Fehltritten, Misserfolgen, Umstellungen, Auseinandersetzungen und Kämpfen. Manchmal gibt es Verrat oder Ausfälle. Es gibt immer Angst, Stress und Schmerz. Und am Ende ist der Gewinner in der Regel kein brillanter Stratege, der im Voraus den perfekten Plan ausgeheckt hat, sondern ein rauflustiges Team, das auch dann überlebt hat, wenn die Dinge nicht nach Plan gelaufen sind.

Mit anderen Worten: Ein Startup ist zu 99,9 % harte, unglamouröse Arbeit. Donnerstags um 23 Uhr, während deine Liebsten zu Hause vor dem Fernseher sitzen, arbeitest du an neuem Code. Und um 2 Uhr nachts am Freitag, während deine Freunde feiern, programmierst du wie wild, um einen Fehler in der Version vom Vorabend zu beheben. Und den ganzen Samstag und Sonntag, während Menschen mit normalen Aufträgen sich die Zeit nehmen, um sich von der Arbeit zu erholen, indem sie wandern oder einen Roadtrip machen, wirst du Angst haben, dich mehr als einen Meter von deinem Computer zu entfernen, weil eine Website rund um die Uhr laufen muss und du diese Woche Bereitschaft hast.

Große Unternehmen können sich den Luxus leisten, Spezialisten für einige dieser Aufgaben einzustellen, aber in einem kleinen Startup muss so gut wie jeder ein Generalist sein, und du musst von allem ein bisschen machen. Du musst vielleicht Kabinen einrichten, abschätzen, wie viel Klopapier für die Toilette benötigt wird, lernen, wie man einen VP of Sales einstellt, die Gehaltsabrechnung einrichten, alle möglichen Rechts- und Steuerformulare ausfüllen, Pitch Decks für Investoren erstellen, ein Logo entwerfen und vieles mehr. Manche Programmierer lieben das, weil sie viele neue Fähigkeiten lernen, aber andere Programmierer würden viel lieber programmieren.

Es gibt einen großen Unterschied zwischen dem Aufbau eines Unternehmens und dem Lösen interessanter technischer Probleme. Es gibt interessante technische Probleme in Start-ups, aber sehr oft wird dein Unternehmen nicht daran scheitern, wie gut du diese technischen Probleme löst. Die Ausnahme sind Start-ups, die sich auf schwierige wissenschaftliche Probleme konzentrieren. Ich habe zum Beispiel einen Freund, der ein Batterieunternehmen hat. Sein Unternehmen wird erfolgreich sein oder fehlschlagen, weil er wissenschaftliche Durchbrüche erzielt und das Unternehmen gut führt. Diese wissenschaftliche Komponente ist bei 99 % der Web-Start-ups nicht gegeben. Die meisten Web-Start-ups sind erfolgreich oder schlagen fehl, weil sie sich auf die Umsetzung konzentrieren, d. h. auf Marketing, Vertrieb, Produkt und Technik. Als Ingenieure denken wir, dass wir erfolgreich sein werden, wenn wir tollen Code schreiben und etwas bauen, das für eine Million Menschen skalierbar ist, und dass die Leute sagen werden: "Oh, ihr seid so toll", und uns für Millionen von Dollar anheuern wollen. Das ist es, was wir in TechCrunch lesen und wovon wir bei Meetups hören, aber es ist sehr weit von der Realität entfernt.

[Grace 2014], Julia Grace, Mitbegründerin von WeddingLovely, CTO bei Tindie

Für Entwickler/innen, die ihre Karriere in großen Unternehmen verbracht haben, ist es oft eine Überraschung, dass ein Großteil der Arbeit in einem Startup nichts mit Technik zu tun hat. Große Unternehmen haben ihre eigenen Ablenkungen, die dich vom Programmieren ablenken, wie z.B. nutzlose Meetings oder schwerfällige Prozesse und Methoden (siehe "Prozess"), aber in einem Startup sind die nicht-technischen Aufgaben oft ein wesentlicher Teil der Arbeit. Diese Arbeit ist es wert, ein Unternehmen aufzubauen, aber sie kann auch alltäglich sein. Obwohl Startups den Ruf haben, "sexy" zu sein, ist ein Großteil der Zeit mit Schufterei und Aufgaben gefüllt, die nicht sexy sind. Und je höher du in der Organisation aufsteigst, desto weniger Zeit verbringst du mit den technischen Aufgaben, die du liebst.

Ich liebe es, mich in die Zone zu versetzen, Code zu programmieren und zu merken, dass es Mitternacht ist und du dieses coole Ding gerade gebaut hast. Wenn du ein Unternehmen vergrößerst, merkst du als Führungskraft, dass du das nicht mehr so oft tun kannst. Es passiert schrittweise. Du merkst es nicht wirklich.

Wenn du nur fünf Mitarbeiter hast, verbringst du nur sehr wenig Zeit damit, mit den Leuten über ihre Karriereentwicklung zu sprechen, über ihre Beförderungszyklen und die Gehälter nachzudenken. Wenn du 50 Mitarbeiter/innen hast, verbringst du plötzlich 10 % deiner Zeit damit. Wenn du 100 Mitarbeiter/innen hast, hast du vier oder fünf Mitarbeiter/innen, die dir unterstellt sind und jeweils 20 Mitarbeiter/innen betreuen, so dass du 50 % bis 75 % deiner Zeit damit verbringst. Und wenn du dann größer wirst, bist du plötzlich das öffentliche Gesicht des Unternehmens. Und das vernichtet das letzte bisschen Zeit, die du zum Programmieren hast. Wenn du unterwegs sein musst, um mit Investoren zu sprechen, Präsentationen zu halten und zu Vorträgen zu gehen, wird der Rest deiner Zeit aufgefressen. Dein Zeitplan wird so unbeständig, dass es schwer ist, feste Zeitblöcke zu finden, in denen du ehrliche Entwicklungsarbeit leisten kannst. Die Entwicklung geht so langsam vonstatten, dass du eines Tages aufwachst und feststellst: "Oh Mann, ich habe seit vier Monaten nicht mehr programmiert."

[Conine 2014], Steven Conine, Gründer von Wayfair

Vielen Entwicklern fällt es schwer, von einer Rolle als Programmierer in eine Führungsrolle wie die des CEO, CTO oder VP zu wechseln. Wenn du noch nie eine solche Rolle innehattest, erwartest du vielleicht, dass du dich als Teil des Führungsteams wichtig, respektiert und mächtig fühlst. Du stellst dir vor, dass du deine ganze Zeit damit verbringst, Strategien zu entwerfen, Befehle zu erteilen und Schachfiguren auf einem Brett zu bewegen, wie ein Fünf-Sterne-General. In Wirklichkeit bist du eher eine Mischung aus Verkäufer/in und Psychiater/in. Du wirst viel Zeit damit verbringen, jemanden für dein Unternehmen zu begeistern. Du wirst auch viel Zeit damit verbringen, deinen Mitarbeitern zuzuhören, ihre Bedürfnisse herauszufinden, mit ihren Beschwerden umzugehen und herauszufinden, wie du sie motivieren kannst. Du wirst Entscheidungen treffen müssen, aber viele davon werden schmerzhaft, riskant und unpopulär sein. Und egal, wie sehr du dich bemühst, du wirst einige dieser Entscheidungen falsch treffen. Manche Menschen fühlen sich in einem solchen Umfeld wohl, aber wenn du nicht zu ihnen gehörst, ist eine Führungsrolle vielleicht nichts für dich.

Die Leute haben die Vision, CEO eines Unternehmens zu sein, das sie gegründet haben, und an der Spitze der Pyramide zu stehen. Manche Menschen sind dadurch motiviert, aber so ist es überhaupt nicht. In Wirklichkeit ist jeder dein Chef - alle deine Mitarbeiter, Kunden, Partner, Nutzer und Medien sind deine Chefs. Ich hatte noch nie so viele Chefs und musste noch nie für so viele Leute Rechenschaft ablegen wie heute. Das Leben der meisten CEOs besteht darin, allen anderen Bericht zu erstatten - zumindest fühlt es sich für mich und die meisten CEOs, die ich kenne, so an. Wenn du Macht und Autorität über Menschen ausüben willst, geh zum Militär oder in die Politik. Sei kein Unternehmer.

[Libin 2012], Phil Libin, CEO von Evernote

Es ist ein Opfer

Ein erfolgreiches Startup aufzubauen ist unglaublich schwer. Es ist schwer, gute Leute einzustellen, wenn man mit großen Unternehmen konkurriert. Es ist schwer, wenn großartige Leute, die du eingestellt hast, wieder gehen wollen. Es ist schwer, Leute zu feuern, die sich als nicht so gut herausgestellt haben. Es ist schwer, Leute zu motivieren. Es ist schwer, sich selbst zu motivieren, wenn nichts mehr geht und dir das Geld ausgeht. Es ist schwer, Geld aufzutreiben. Es ist schwer, Investoren davon abzuhalten, dein Unternehmen zu entgleisen, nachdem sie dir Geld gegeben haben. Es ist schwer, sich auf die langfristige Ausrichtung des Unternehmens zu konzentrieren, wenn du dich um das kurzfristige Überleben sorgen musst. Es ist schwer, ein neues Produkt auf einem sich ständig verändernden Markt einzuführen. Es ist schwer, so viel Zeit damit zu verbringen, etwas zu entwickeln, es zu verkaufen und zu vermarkten, und trotzdem scheint es niemand zu bemerken. Es ist schwer, sich gegen die Konkurrenz zu wehren, wenn diese plötzlich doch auf einen aufmerksam wird. Es ist schwer, jeden Tag Dutzende von Entscheidungen zu treffen, die nicht annähernd ausreichend informiert sind und bei denen jede einzelne viel Zeit und Geld und viele Karrieren aufs Spiel setzt. Und es ist schwer, wenn du Fehler machst - und du wirst viele Fehler machen -, weil du niemandem außer dir selbst die Schuld geben kannst.

All das bedeutet, dass die Arbeit in einem Startup mit vielen Entbehrungen verbunden ist. Manche Menschen kommen damit besser zurecht als andere, aber die Arbeit in einem jungen Startup bedeutet oft, dass du deine Freunde und Familie nicht so oft sehen kannst, wie du es gerne möchtest; außerdem kann deine Gesundheit darunter leiden. Startups haben Ehen ruiniert, psychische und physische Gesundheitsprobleme verursacht und im schlimmsten Fall sogar einige Gründer/innen in den Selbstmord getrieben[Feld 2014]. So schlimm wird es selten, aber lange Arbeitszeiten und zu viel Stress sind häufige Probleme.

Ich war 26 und landete in der Arztpraxis. Ich hatte Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis. Er machte ein paar Bluttests und sagte: "Sie haben die Werte eines 60-Jährigen, also haben wir ein Problem". Mir wurde klar, dass ich diesen Weg nicht einschlagen wollte, also sagte ich später zu meinem Chef: "Hören Sie, ich gehe. Es macht mir keinen Spaß, ich arbeite 90 Stunden die Woche und das schon seit acht oder neun Monaten." Und er sagte: "Ja, ich bin auch gerade mit Herzproblemen beim Arzt, also werde ich wahrscheinlich auch gehen." Ich habe gelernt, dass man sich bei einem Start-up das Tempo selbst einteilen muss. Du musst hart arbeiten, aber du musst auch einen Weg finden, dies auf Dauer zu tun.

[Jacob 2014], Philip Jacob, Gründer von StyleFeeder,
Software Engineer bei Stackdriver und Google

Ein Startup ist eine emotionale Achterbahnfahrt. Es gibt extreme Hochs und extreme Tiefs. Für manche Menschen ist das Teil des Charmes. Für andere ist es mehr Stress, als sie verkraften können. Für Gründerinnen und Gründer ist es besonders stressig. Wenn du ein Angestellter eines gescheiterten Start-ups bist, ist das enttäuschend, aber du schüttelst es ab und gehst zu deinem nächsten Job. Wenn du aber der Gründer eines gescheiterten Start-ups bist, hast du das Gefühl, dass du alle im Stich gelassen hast. Deine Mitarbeiter haben dir Jahre ihres Lebens geschenkt, deine Kunden haben dir ihr Geld und ihr Vertrauen geschenkt, deine Investoren haben dich finanziert, deine Familie hat dich unterstützt, und am Ende hast du nicht geliefert. Dein Traum ist tot, und das kann verheerend sein.

Du wirst wahrscheinlich nicht reich werden

Die meisten Start-ups schlagen fehl. Die Zahlen variieren, je nachdem, was du als "Startup" und "Misserfolg" definierst, aber die typische Misserfolgsquote liegt bei etwa 75 %[Gage 2012]. In drei von vier Fällen geht das Startup trotz aller Mühen und Opfer ins Leere. Und wenn du zu den wenigen Glücklichen gehörst, die Erfolg haben, wirst du wahrscheinlich trotzdem nicht reich werden. Das liegt daran, dass in der Welt der Startups die Gewinne nach dem Potenzgesetz verteilt werden, d.h. eine kleine Anzahl von Gewinnern erhält den Großteil des Geldes. Bei einer Analyse von mehr als 600.000 Start-ups seit dem Jahr 2000 entfielen nur 34 Unternehmen - bekannte Giganten wie Facebook, Twitter, LinkedIn und Uber - auf 76 % der gesamten Marktkapitalisierung[Van Grove 2014]. Wenn du bei einem dieser Giganten arbeitest, wirst du vielleicht reich, aber deine Chancen, bei einem solchen Unternehmen zu landen, sind ziemlich gering. Wenn du stattdessen bei einem der anderen Start-ups landen würdest, wäre die Rendite, selbst wenn es erfolgreich wäre, gering und würde größtenteils an die Investoren gehen (siehe "Eigenkapital" für weitere Informationen).

Du solltest auch nicht erwarten, dass du mit deinem Gehalt reich wirst. Die meisten Start-ups zahlen ein niedrigeres Gehalt als der Markt. Wenn überhaupt, läufst du also Gefahr, weniger Geld zu verdienen, wenn du bei einem Start-up einsteigst. Wenn das Unternehmen erfolgreich ist und wächst, wird auch dein Gehalt steigen, aber selten genug, um mehrere Jahre mit weniger Gehalt auszugleichen. Und geh nicht davon aus, dass du das durch eine Beförderung in leitende Positionen (z. B. CTO, VP) ausgleichen kannst, nur weil du ein früher Mitarbeiter warst. Denn in den ersten Tagen wirst du mit langen Arbeitszeiten, sich schnell ändernden Anforderungen und knappen Fristen konfrontiert, was es fast unmöglich macht, qualitativ hochwertige Software zu entwickeln. Wenn das Unternehmen wächst, wird das Ad-hoc-System, das du aufgebaut hast, unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen, und es werden "erfahrenere" Mitarbeiter eingestellt, um es "aufzuräumen". Auch wenn es eine heroische Anstrengung war, dieses System zu bauen, und es der Grund ist, warum diese neuen Mitarbeiter überhaupt einen Job haben, ist es kein gutes Argument für eine hochrangige Position[Church 2012].

Kurz gesagt: Einem Startup beizutreten, um reich zu werden, ist eine schlechte Idee. Es ist nicht nur unwahrscheinlich, dass das passiert, sondern auch eine schwache Motivation. Der Wunsch nach Geld wird nicht ausreichen, um dich durch die brutal harte Arbeit beim Aufbau eines Unternehmens zu bringen. Im Gegenteil, er kann die Motivation sogar verringern, wie ich im Abschnitt "Motivation" erläutern werde .

Ich möchte dich daran erinnern, dass finanzieller Erfolg nicht das einzige Ziel oder der einzige Maßstab für Erfolg ist. Es ist leicht, sich vom Rausch des Geldverdienens gefangen nehmen zu lassen. Du solltest Geld als Treibstoff für das betrachten, was du wirklich tun willst, nicht als Ziel an sich. Geld ist wie Benzin im Auto - du musst aufpassen, sonst landest du am Straßenrand, aber ein gut gelebtes Leben ist keine Tour durch Tankstellen!

[O'Reilly 2009], Tim O'Reilly, Gründer von O'Reilly Media

Einstieg in ein Startup versus Gründung eines Startups

Wie ich in diesem Kapitel schon mehrfach erwähnt habe, wird deine Erfahrung als Gründer anders sein als die eines frühen Mitarbeiters eines Startups. Hier der grundlegende Kompromiss: Als Gründer musst du zehnmal so viele Opfer bringen, um die Chance auf eine zehnmal so große Belohnung zu erhalten. Mit Aufopferung meine ich, dass du mit einer Größenordnung mehr Stress, Risiko und langen Arbeitszeiten konfrontiert wirst, und mit Belohnung meine ich, dass du im Gegenzug für diesen Schmerz eine Größenordnung mehr Geld und Ansehen verdienen kannst, wenn du erfolgreich bist. Ein Unternehmen zu gründen ist ein Spiel mit hohem Risiko und hoher Belohnung, und da die meisten Menschen nicht in der Lage sind, mit so viel Risiko und dem damit verbundenen Stress umzugehen, sollten die meisten Menschen keine Unternehmer sein, egal wie toll ihre Ideen sind.

Selbst wenn du mit dem Stress umgehen kannst, gibt es noch einen weiteren Faktor zu beachten. Ich bin darauf gestoßen, als ich dieses Buch geschrieben habe, und es hat meine Denkweise über Unternehmensgründungen komplett verändert. Wenn du als Gründerin oder Gründer das Glück hast, ein erfolgreiches Startup aufzubauen (denk daran, die Chancen stehen etwa eins zu vier), dauert es im Durchschnitt sieben bis acht Jahre bis zum erfolgreichen Exit (d.h. einer Übernahme oder einem Börsengang)[Lennon 2013].⁵ Natürlich ist das nur ein "Ausstieg" für die Investoren - die Gründer/innen bleiben in der Regel noch mindestens ein paar Jahre länger dabei.⁶ Als Faustregel gilt also: Gründet nur dann ein Unternehmen, wenn ihr bereit seid, die nächsten zehn Jahre eures Lebens daran zu arbeiten.

Wenn du 20 Jahre alt bist, wirst du in der Firma arbeiten, bis du 30 bist. Wenn du 30 bist, wirst du kaum etwas anderes tun, bis du in deinen 40ern bist. Als ich diese Statistik hörte, ging ich noch einmal zu meiner Liste mit Gründungsideen zurück und warf die Hälfte davon weg. Mir wurde klar, dass viele von ihnen im Grunde nur ein "Schnell-Reich-Werden"-Konzept waren, und dass ich auf keinen Fall das nächste Jahrzehnt damit verbringen könnte, mich damit abzumühen.

Ein erfolgreicher Exit ist nicht der einzige Grund, ein Unternehmen zu gründen - wie ich bereits erwähnt habe, ist er einer der schlechtesten Gründe, etwas mit Start-ups zu tun zu haben -, aber so viele Menschen sehen Start-ups als ein "Schnell-Reich-Werden"-System an, dass du, wenn du sonst nichts aus diesem Kapitel mitnimmst, dich an Folgendes erinnern solltest: Ein Start-up zu gründen, wird dich wahrscheinlich nicht reich machen, und wenn doch, dann nicht schnell. Erfolg ist selten, und wenn er eintritt, dann dauert er in der Größenordnung von zehn Jahren.

In diesem Jahrzehnt wirst du sehr hart arbeiten müssen. Härter, als du je in deinem Leben gearbeitet hast. Es mag einfacher denn je sein, ein Unternehmen zu gründen, aber es erfolgreich zu machen, ist genauso schwer wie immer. Jeder Gründer wird dir sagen, dass es zu den schwierigsten Dingen in deinem Leben gehört, ein neues Produkt auf den Markt zu bringen, die Gewohnheiten der Nutzer/innen zu ändern, die richtigen Leute einzustellen und dabei über die Runden zu kommen.

Ich glaube, das Schwierigste ist, dass die Erfolgsfunktion sehr diskontinuierlich ist.Du versuchst zum Beispiel monatelang herauszufinden, wie du das Nutzerwachstum beschleunigen kannst. Du versuchst, einige Funktionen einzuführen, von denen du glaubst, dass sie dazu beitragen werden, dass die Kennzahlen "nach oben und nach rechts" gehen, aber nichts funktioniert wirklich. Lange Zeit passiert nichts. Und dann, ganz plötzlich, passiert etwas völlig Unerwartetes und sehr Erfolgreiches.

Da du im Voraus nicht weißt, wo diese Unstetigkeiten sein werden, scheint das einzig vernünftige Verhalten zu sein, wirklich hart zu arbeiten. Du hast nur eine begrenzte Startbahn. Wenn du also so viel wie möglich schaffst, erhöht das die Chance, dass du die nächste Unstetigkeit erreichst, bevor du stirbst. Und wenn du stirbst, bevor du die nächste Diskontinuität erreichst, weißt du, dass du so hart gearbeitet hast, dass du unmöglich etwas anderes hättest tun können, um schneller dorthin zu kommen.

[Kleppmann 2014], Martin Kleppmann,
Mitbegründer von Go Test It und Rapportive

Da die Erfolgsfunktion sehr unstetig ist, ist die Arbeit in einem Startup, vor allem als Gründer, ein bisschen wie ein Marathonlauf mit verbundenen Augen. Du weißt, dass es ein langes Rennen ist, aber du kannst die Kilometermarkierungen oder eine Uhr nicht sehen, also hast du kein Gefühl dafür, wie weit du gelaufen bist, und du bist dir nicht einmal sicher, ob du in die richtige Richtung läufst - aber du kannst nicht langsamer werden und eine Pause machen - oder jemand wird dich sicher überholen. Also tuckerst du weiter, so schnell du kannst, und jagst der nächsten Unterbrechung hinterher.

Für die meisten Programmierer/innen bringt der Beitritt zu einem fremden Startup genug Vorteile und weit weniger Nachteile mit sich. Die Würfel bei mehreren Start-ups zu rollen, ist sogar eine der besten Möglichkeiten, um als Programmierer/in Spaß und Erfolg zu haben. Wenn du ein Unternehmen gründest, sind die Chancen, dass es das nächste Google oder Facebook wird, sehr gering, aber als Gründer bist du verpflichtet und musst 5-10 Jahre dabei bleiben, um es herauszufinden. Im gleichen Zeitraum könntest du als Angestellter drei oder vier verschiedenen Start-ups für jeweils ein paar Jahre beitreten und deine Chancen auf ein erfolgreiches Unternehmen deutlich erhöhen.

Der 100. Ingenieur bei Facebook hat weit mehr Geld verdient als 99% der Unternehmer im Silicon Valley. Kleine Stücke von riesigen Torten sind immer noch selbst riesig.

[Moskovitz 2013], Dustin Moskovitz, Mitbegründer von Facebook und Asana

Genauso wie es Anwälte gibt, die Krankenwagen jagen, gibt es im Silicon Valley Ingenieure, die Börsengänge und Übernahmen jagen. Das ist nichts Schlechtes: Diese Ingenieure hüpfen von einem börsennotierten Unternehmen zum nächsten und leisten bei jedem einen wertvollen Beitrag, indem sie Produkte entwickeln und dabei helfen, das Unternehmen zu vergrößern. Im Gegenzug können sie eine Vielzahl von Fähigkeiten entwickeln, die einzigartige Kultur in jedem Unternehmen genießen, Aktienoptionen erwerben und nach ein paar Jahren mit vielen tollen Erfahrungen und in vielen Fällen auch mit einer Menge Geld in der Tasche wieder gehen.

Wenn du wüsstest, auf welche Ingenieure du achten musst, könntest du wahrscheinlich ziemlich gut vorhersagen, welche Unternehmen bald einen großen Börsengang oder eine Übernahme haben werden. In den letzten Jahren habe ich zum Beispiel beobachtet, wie mehrere Freunde von mir LinkedIn, Facebook und Twitter durchlaufen haben und bei jedem Unternehmen ein paar Jahre vor dem Börsengang eingestiegen sind. Woher wussten sie das? Es gibt drei wichtige Anzeichen. Erstens: Achte auf Produkte, die du und die meisten Leute, die du kennst, bereits benutzen. Die meisten Entwickler/innen sind Early Adopters. Wenn also viele von ihnen eine bestimmte Technologie nutzen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass der Rest der Welt bald folgen wird. Zweitens solltest du nach Unternehmen Ausschau halten, die in mehreren Finanzierungsrunden eine Menge Geld aufgetrieben haben. Je mehr Geld investiert wird, desto mehr wollen die Investoren eine hohe Rendite sehen, und der häufigste Weg, dies zu erreichen, ist der Börsengang oder die Übernahme des Unternehmens. Drittens solltest du nach Unternehmen Ausschau halten, die in einem unglaublichen Tempo wachsen und mehr Geld benötigen, um dieses Wachstum aufrechtzuerhalten, bis sie rentabel werden.⁷

Wenn es wahrscheinlicher ist, dass du reich wirst und Spaß hast, wenn du dich einem anderen Startup anschließt, ist es dann überhaupt eine gute Idee, dein eigenes zu gründen? Ja: wenn du es einfach nicht lassen kannst[Moskovtiz 2014]. Das heißt, der beste Grund, ein Startup zu gründen, ist, dass du von einer Idee so begeistert bist, dass du sie unbedingt in die Welt bringen musst. Du tust es nicht für Ruhm oder Reichtum, sondern weil sie dir so wichtig ist, dass du bereit bist, all die Schmerzen, Risiken und Opfer auf dich zu nehmen, um sie zu verwirklichen.

Achte nur darauf, dass du den Traum, eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen, nicht mit dem Traum, ein Startup zu gründen, verwechselst. Manchmal ist ein Startup der beste Weg, um deinen Traum zu verwirklichen, aber in vielen Fällen bist du besser dran, wenn du ein Lifestyle-Unternehmen gründest (z. B. einen Berater, der von zu Hause aus arbeitet), dich einem anderen Unternehmen anschließt oder an einer Universität forschst. Ein Startup ist nur ein Mittel zum Zweck[Payne 2013b].

Rekapitulieren

Weißt du, was das Beste an Startups ist? ... Du erlebst immer nur zwei Gefühle: Euphorie und Angst. Und ich finde, dass Schlafmangel beides noch verstärkt.

[Horowitz 2014, 21], Marc Andreessen,
Mitbegründer von Netscape, Loudcloud, Opsware und Ning

Du hast jetzt sowohl die hellen als auch die dunklen Seiten des Startup-Lebens kennengelernt. Startups können mehr Spaß machen, aber sie können auch stressiger sein. Du bekommst mehr Autonomie, aber auch mehr Schufterei. Du kannst einen großen Einfluss auf deine Karriere und die Welt haben, aber es ist auch sehr wahrscheinlich, dass du scheiterst. Die Frage ist: Ist ein Startup das Richtige für dich?

Es gibt nur einen Weg, diese Frage zu beantworten: Probiere es aus. Das heißt nicht, dass jeder ein Unternehmen gründen sollte, aber zumindest einmal im Leben sollte jeder in einem Start-up arbeiten. Und natürlich sollte jeder auch in einem großen, etablierten Unternehmen arbeiten. Startups sind nicht für jeden etwas und große Unternehmen sind nicht für jeden etwas, also ist es eine gute Idee, beides auszuprobieren, um zu sehen, was zu dir passt.

Ich habe in großen Unternehmen und in kleinen Unternehmen gearbeitet. Ich denke, es ist wertvoll, zwischen beiden zu wechseln, weil man sich auf unterschiedliche Fähigkeiten verlassen muss. In Start-ups ist man voller Energie, man macht neue Dinge, die bei den Leuten gut ankommen, verändert die Art und Weise, wie sie kommunizieren oder reisen, oder was auch immer es ist. Wenn du in größeren Unternehmen arbeitest, brauchst du die Fähigkeit, zu kommunizieren und über die Perspektiven anderer Leute nachzudenken. Aber ich glaube, manchmal, wenn du einfach nur etwas erledigen willst, ist es schön, ein Bankkonto mit drei Millionen Dollar zu haben und niemanden, der dir im Weg steht.

[Jacob 2014], Philip Jacob, Gründer von StyleFeeder,
Software Engineer bei Stackdriver und Google

Vielleicht findest du nach dem Ausprobieren heraus, dass das Startup-Leben etwas für dich ist. Vielleicht wirst du sogar dazu inspiriert, Unternehmer zu werden. In gewisser Weise ist jeder Mensch bereits ein Unternehmer. Adam Smith schrieb, dass jeder Mensch "in gewissem Maße ein Kaufmann wird"[Smith 2003, Kap. IV]. Du verkaufst deine Zeit, dein Wissen und deine Ressourcen an andere, entweder an das Unternehmen eines anderen oder an die Kunden deines eigenen Unternehmens. Vorbei sind die Zeiten, in denen man jahrelang in ein und demselben Job arbeitete und die Karriereleiter hochkletterte. Die Selbstständigkeit ist auf Rekordniveau[Monaghan 2014] und die Peer-to-Peer-Wirtschaft ist auf dem Vormarsch, angetrieben von Start-ups wie Uber, Sidecar, Lyft, Airbnb, TaskRabbit, Homejoy und Etsy.

Natürlich ist es nicht dasselbe, ein Zimmer in deinem Haus zu vermieten oder als Berater/in tätig zu sein, wie ein Startup zu gründen, aber wenn die Selbstständigkeit allgegenwärtig wird, werden die Menschen Startups hoffentlich mehr akzeptieren und weniger an dem falschen Gefühl der Arbeitsplatzsicherheit größerer Unternehmen hängen.Vielleicht wird dir sogar klar, dass die moderne Vorstellung von einem "Job" als etwas, das herumschwimmt und auf das du nach dem Studium Anspruch hast, keinen Sinn macht. Es gibt keine Aufträge. Es gibt nur Dinge, die du tun kannst und die jemand anderes - ein Arbeitgeber oder ein Kunde - für wertvoll genug hält, um dich dafür zu bezahlen.

Wenn du aufwächst, wird dir oft gesagt, dass die Welt so ist, wie sie ist [...] Versuche, nicht zu sehr gegen die Wände zu prallen. Versuche, eine nette Familie zu haben, Spaß zu haben und ein bisschen Geld zu sparen.

Das ist ein sehr begrenztes Leben. Das Leben kann viel breiter sein, wenn du eine einfache Tatsache entdeckst: Alles, was du als Leben bezeichnest, wurde von Menschen erschaffen, die nicht klüger waren als du, und du kannst es verändern, du kannst es beeinflussen, du kannst deine eigenen Dinge bauen, die andere Menschen nutzen können.

Wenn du das einmal gelernt hast, wirst du nie wieder derselbe sein.

[Aufträge 2011], Steve Aufträge

¹ Google X zum Beispiel ist ein halbgeheimer Zweig von Google, der sich im permanenten Suchmodus befindet und Projekte wie tragbare Technologie, selbstfahrende Autos, WiFi-Ballons in großer Höhe und Kontaktlinsen zur Blutzuckermessung erforscht[Gertner 2014].

² Unter http://www.hello-startup.net/resources/ findest du eine umfassende Liste von Dienstleistern, Tools und Produkten für Start-ups.

³ Wenn du auf einem voll beladenen Supertanker mit normaler Geschwindigkeit unterwegs bist und einen Eisberg auf deinem Weg siehst, ist es anscheinend schon zu spät[Vella 2013].

⁴ Ein anderer alternativer Titel, den ich für das Buch in Betracht gezogen habe, war "Wie man nie wieder für ein T-Shirt bezahlt".

⁵ Betrachte zum Beispiel das Alter einiger der erfolgreichsten Start-ups des letzten Jahrzehnts zum Zeitpunkt ihrer Börsengänge oder Übernahmen: Facebook war 8[Facebook 2014], Google war 6[Google 2014], Twitter war 7[Twitter 2014], LinkedIn war 8[LinkedIn 2014], WhatsApp war 5[Hoff 2014] und Zappos war 10[Zappos 2014].

⁶ Wenn ein Gründer versucht, das Unternehmen unmittelbar nach dem Börsengang zu verlassen, schadet das seinem Ruf, dem Unternehmen und dem Aktienkurs, so dass die meisten Gründer zumindest noch ein paar Jahre im Unternehmen bleiben. Bei Übernahmen sehen die meisten Verträge eine Sperrfrist von ein bis zwei Jahren vor, um den Übergang des Unternehmens zu erleichtern. Die Gründer/innen erhalten erst nach diesem Zeitraum die finanziellen Vorteile der Übernahme, daher wird diese Art von Vertrag auch als goldene Handschellen bezeichnet.

⁷ Einige Unternehmen, die man 2015 und 2016 im Auge behalten sollte, sind Uber, Airbnb, Square, Stripe, Dropbox, Pinterest, PagerDuty, Slack, Zenefits und GitHub, zumindest wenn man ihr Fundraising, ihr Wachstum und ihr Abwanderungsverhalten betrachtet.