Primeros pasos con SQL

Capítulo 2. Bases de datos Bases de datos

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¿Qué es una base de datos?

En su definición más amplia, una base de datos es cualquier cosa que recoja y organice datos. Una hoja de cálculo que contenga las reservas de los clientes es una base de datos, y también lo es un archivo de texto plano que contenga datos de horarios de vuelos. Los datos en texto plano pueden almacenarse en diversos formatos, como XML y CSV.

Profesionalmente, sin embargo, cuando uno se refiere a una "base de datos" probablemente se esté refiriendo a un sistema de gestión de bases de datos relacionales (RDBMS). Este término puede sonar técnico e intimidatorio, pero un RDBMS es simplemente un tipo de base de datos que contiene una o varias tablas que pueden tener relaciones entre sí.

Explorar las bases de datos relacionales

Una tabla debería ser un concepto familiar. Tiene columnas y filas para almacenar datos, de forma muy parecida a una hoja de cálculo. Estas tablas pueden tener relaciones entre sí, como una tabla ORDER que hace referencia a una tabla CUSTOMER para información sobre clientes.

Por ejemplo, supongamos que tenemos una tabla ORDER con un campo llamado CUSTOMER_ID (Figura 2-1).

Figura 2-1. Una tabla PEDIDO con un CUSTOMER_ID

Podemos esperar razonablemente que haya otra tabla, quizá ...